대한민국 사망률 1위 암: 폐암
폐암은 대한민국에서 암으로 인한 사망률 1위를 기록하는 질환입니다.
이는 암으로 인해 발생하는 전체 사망자의 약 23%를 차지할 만큼 치명적입니다.
폐암은 조기 발견이 어려운 특성과 주요 원인인 흡연, 환경 오염 등과 밀접한 관련이 있어 사망률이 높은 질환으로 알려져 있습니다.
이 포스팅에서는 폐암의 정의, 종류, 원인, 증상, 진단, 치료 방법 및 예방법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 폐암이란?
폐암(Lung Cancer)은 폐에 있는 세포가 비정상적으로 성장하고 증식하여 종양을 형성하는 질환입니다.
초기에는 증상이 거의 없거나 경미하여 조기 발견이 어려운 경우가 많습니다.
폐암의 종류
- 비소세포폐암(NSCLC, Non-Small Cell Lung Cancer):
- 전체 폐암의 약 85%를 차지.
- 진행 속도가 비교적 느리고, 치료 옵션이 다양.
- 주요 유형:
- 선암(Adenocarcinoma): 흡연자와 비흡연자 모두 발생.
- 편평세포암(Squamous Cell Carcinoma): 주로 흡연과 관련.
- 대세포암(Large Cell Carcinoma).
- 소세포폐암(SCLC, Small Cell Lung Cancer):
- 전체 폐암의 약 15%를 차지.
- 빠르게 성장하고 전이가 잘 되며, 주로 흡연과 연관.
2. 폐암의 주요 원인
1) 흡연
- 흡연은 폐암의 가장 큰 원인으로, 전체 폐암 발생의 약 **85%**가 흡연과 관련.
- 담배 연기에는 암을 유발하는 60여 가지 이상의 화학물질이 포함.
- 간접흡연 또한 폐암 위험을 증가시킵니다.
2) 환경적 요인
- 미세먼지와 대기 오염: 초미세먼지는 폐암 발생 위험을 증가시킵니다.
- 라돈 가스: 천연 방사성 가스로, 실내 노출이 높을수록 폐암 위험이 증가.
- 석면 노출: 건설업 등에서 사용되는 석면은 폐암 위험을 높이는 물질로 알려져 있습니다.
3) 유전적 요인
- 가족 중 폐암 환자가 있는 경우, 유전적 소인이 위험 요인이 될 수 있습니다.
3. 폐암의 증상
폐암은 초기에는 증상이 거의 없으며, 증상이 나타날 때는 이미 암이 진행된 경우가 많습니다.
주요 증상:
- 만성 기침: 3주 이상 지속되는 기침.
- 혈담(혈액이 섞인 가래): 종양이 기관지를 침범하면 발생.
- 호흡곤란: 암으로 인해 폐 기능이 저하되면서 발생.
- 흉통: 깊게 숨을 쉴 때나 기침할 때 통증.
- 체중 감소: 원인 불명의 급격한 체중 감소.
- 목소리 변화: 종양이 신경을 압박해 쉰 목소리 발생.
4. 폐암의 진단 방법
1) 영상 검사
- 흉부 X-ray: 폐의 이상을 초기적으로 확인.
- CT(컴퓨터 단층촬영): 세밀한 폐 조직 검사가 가능하며, 폐암 조기 발견에 효과적.
2) 조직 검사
- 기관지내시경 검사: 기도를 통해 조직 샘플을 채취.
- 폐침생검: CT 가이드하에 폐 조직 일부를 채취.
3) 혈액 검사
- 종양 표지자 검사를 통해 암의 존재를 간접적으로 확인.
4) PET-CT:
- 암이 다른 부위로 전이되었는지 확인.
5. 폐암의 치료 방법
폐암의 치료는 암의 종류, 병기(스테이지), 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다.
1) 수술
- 암이 국소적으로 존재할 경우 수술로 종양을 제거.
- 폐엽 절제술, 폐 전체 제거술 등이 시행.
2) 항암치료
- 전이성 암이나 진행된 암에 사용.
- 소세포폐암 환자에서 효과가 높음.
3) 방사선치료
- 수술이 어려운 환자나 국소 암 치료에 사용.
4) 표적치료
- EGFR, ALK 등 특정 유전자 변이를 가진 환자에게 사용.
- 효과적이고 부작용이 적은 최신 치료법.
5) 면역치료
- 면역체계를 활성화하여 암세포를 공격하는 치료법.
6. 폐암 예방
1) 금연 및 간접흡연 피하기
- 흡연을 하지 않거나 금연을 실천하면 폐암 발생 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
2) 대기오염 노출 줄이기
- 미세먼지가 높은 날에는 마스크 착용과 실내 공기 정화 유지.
3) 건강한 생활습관
- 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동은 암 예방에 도움이 됩니다.
4) 정기 건강검진
- 고위험군(흡연자, 50세 이상)은 CT 검사를 포함한 정기 검진을 받아야 합니다.
7. 결론
폐암은 대한민국에서 사망률 1위를 차지하는 암으로, 조기 발견이 어렵고 사망률이 높은 질환입니다. 흡연은 가장 큰 위험 요인이며, 금연과 정기적인 건강검진을 통해 예방과 조기 발견을 목표로 해야 합니다. 특히 최신 치료법인 표적치료와 면역치료의 발전은 폐암 환자들에게 새로운 희망을 제공하고 있습니다.
건강한 생활습관과 적극적인 검진으로 폐암을 예방하고, 암의 위험 요인을 줄이는 것이 중요합니다. 폐암 예방은 지금 시작하는 작은 변화에서부터 가능합니다.